Herrijzenis van “Jesus” bij de WSOP
De echte poker liefhebbers onder jullie zal het niet ontgaan zijn dat afgelopen woensdag, 1 juni, de World Series of Poker weer van start zijn gegaan. Elk jaar kijken poker fans van over de hele wereld uit naar dit grootste poker festival ter wereld. Ook dit jaar zijn er weer tientallen verschillende toernooien in zo ongeveer alle poker varianten die je kunt verzinnen en zullen er weer duizenden pokerspelers uit alle hoeken van de wereld naar Las Vegas afreizen om een gooi te doen naar één van die fel begeerde gouden bracelets, met de Main Event bracelet natuurlijk als kers op de taart. Tot veler verbazing zien we dit jaar ook de wederopstanding van Chris “Jesus” Ferguson.
Jesus is terug
Zoals elk jaar werd de WSOP afgetrapt met het Casino Employee event, gevolgd door het recent toegevoegde, maar nu al uiterst populaire Colossus toernooi, dat één van de grootste velden en de laagste buy in kent van alle WSOP toernooien. Echt interessant werd het afgelopen zaterdag pas. Toen ging het eerste echte event van start, de $10,000 Seven Card Stud Championship. Met 87 spelers een relatief klein toernooi dat toch flinke aandacht wist te trekken door de terugkeer van Chris “Jesus” Ferguson aan de poker tafel. Een terugkeer die zeker niet onomstreden is.
Omstreden speler
Het was voor het eerst in vijf jaar dat we Fergeson weer tegenkwamen bij een groot live toernooi. De laatste keer dat Jesus deelnam aan de WSOP was in 2010 en toen wist hij ook no in de prijzen te vallen. Wat op zich niet heel vreemd is omdat Ferguson in die tijd nog behoorde tot de absolute top van de poker wereld. In 2010 was Jesus nog een held met een enorme schare fans en het respect van het overgrote merendeel van zijn medespelers. Hoe anders was dit een jaar later.
Op 15 april 2011 was Black Friday. De dag dat verschillen de online poker rooms een inval kregen van de Amerikaanse justitie. Een actie die grote gevolgen had voor de poker wereld in het algemeen en de online poker rooms in het bijzonder. Als gevolg van Black Friday moest Full Tilt Poker uiteindelijk haar deuren sluiten, zeker toen bleek dat de mensen achter Full Tilt Poker op grote schaal hadden gefraudeerd en zichzelf hadden verrijkt. Een van die mensen was Chris “Jesus” Ferguson, die vanaf dat moment had afgedaan in de poker wereld.
Lange afwezigheid
Het is dan ook zeker niet vreemd dat Ferguson zichzelf een paar jaar niet heeft laten zien bij de grote toernooien. Natuurlijk is de man blijven pokeren, want naar eigen zeggen kan hij weinig anders. Maar de afgelopen jaren heeft hij zich beperkt tot de cash games in Las Vegas en natuurlijk online poker. Het Seven Card Stud Event dat zaterdag is begonnen is het eerste live toernooi waar hij in jaren aan meedoet.
Ferguson had vooraf niet aangekondigd deel te zullen nemen dit jaar, dus er waren heel wat verbaasde gezichten aan en om de poker tafels bij aanvang van het toernooi. Dat het een tijd geleden was dat Jesus een live toernooi had gespeeld bleek wel door zijn wat roestige spel. Het lukte hem niet de tweede dag van het toernooi te halen, maar liet wel weten aan meer toernooien deel te zullen nemen dit jaar. We zullen zijn onafscheidelijke cowboy hoed en baard dus nog vaker tegen gaan komen de komende weken.