MGM stelt opening nieuw casino Macau uit
MGM Resorts International, het concern achter veel grote populaire casino complexen in onder andere Las Vegas, 
heeft de bouw van een enorm casino en resort complex in het Chinese Macau uitgesteld. De bouw van het complex zou eigenlijk in het vierde kwartaal van dit jaar gaan beginnen, maar afgelopen week liet het concern weten dat ze met de start van de bouw willen wachten tot het einde van het eerste kwartaal van 2017. Volgens een verklaring van MGM zijn ze tot het besluit gekomen vanwege de huidige omstandigheden op de markt en omdat de timing van de opening van het nieuwe complex niet zou conflicteren met de opening van een aantal andere casino complexen die voor die periode geplant staan.
Casino markt Macau op de helling
Het uitstel van de plannen van MGM is weer een nieuwe klap voor de casino industrie in Macau, dat de laatste jaren te kampen heeft met een enorme terugloop aan inkomsten. De beslissing van MGM komt een paar maanden nadat concurrent Wynn Resorts in november al had laten weten dat de opening van hun nieuwe resort verplaatst is van maart naar juli van dit jaar. Volgens Wynn had dit te maken met problemen rond de bouw van het complex. Beide bedrijven zijn overigens op het moment ook bezig met de bouw van casino’s Massachusetts in de VS.
Toch beweren boze tongen dat de beslissingen van Wynn en MGM ingegeven zijn door de dalende bezoekersaantallen en inkomsten in Macau. Afgelopen maand was de twintigste maand op een rij dat de inkomsten in Macau daalde. De winst van MGM daalde in 2015 bijvoorbeeld met maar liefst 33% ten opzichte van 2014. Aangezien er met de bouw van het nieuwe complex een bedrag van zo’n 3 miljard dollar is gemoeid, zullen de tegenvallende resultaten zeker te maken hebben met het uitstel.
Het einde van de daling in Macau lijkt nog niet in zicht. De inkomstendaling voor de gehele industrie bedroeg in 2015 34% ten opzichte van het jaar ervoor en analisten van Bloomberg verwachten dat ze dit jaar op een daling van nog eens 8% extra kunnen rekenen. Dit economisch klimaat is natuurlijk niet echt aantrekkelijk voor investeerders en er zijn dan ook al enkele partijen die zich inmiddels teruggetrokken hebben.
Er is nog hoop
Nog maar een paar jaar geleden leek Macau hard op weg om een grot concurrent voor Las Vegas te worden en lijkt er al een einde aan dit sprookje te komen. Toch is er zeker nog hoop voor Macau. Een belangrijke reden voor de dalende bezoekersaantallen is het rookverbod dat nog niet zolang geleden werd ingesteld in Macau. Maar dat is een probleem waar meer casino centra mee te kanpen hadden en in de meeste gavllen veerden de bezoekeraantallen na een aantal maanden weer op.
Ander probleem in Macau is de corruptie die op het moment wordt aangepakt door de Chinese overheid. Het grootste probleem van Macau is echter dat zij zich lange tijd eigenlijk uitsluitend hebben gericht op High Rollers en de casino’s zelf. Buiten casino’s is er nog weinig te doen in Macau en daarom stimuleert de Chinese overheid nu juist andere initiatieven voor vermaak in Macau. Om zo meer mensen te treken. Ook is de focus steeds minder op de High Rollers komen te liggen. Als deze nieuwe strategie succesvol is en de corruptie ook succesvol bestreden kan worden, is er zeker nog hoop voor het Las Vegas van China.