Minister Hirsch Ballin maakt ommezwaai in pokerbeleid
Wat doe je als je merkt dat een verbod niet helpt? Dan ga je over tot strafverzwaring, je gaat gedogen of je gaat proberen de verboden activiteiten legaal te maken. Justitie zwalkt als het om pokerbeleid gaat, terwijl de fiscus juist zeer actief is om pokerwinsten op aangifteformulieren te krijgen. Het is tijd voor échte actie vindt onlinepoker.nl
Dat de Telegraaf het vandaag in een kop heeft over een ´radicale koerswijziging´ in het pokerbeleid vinden wij sterk overdreven. Het lijkt meer op oude wijn in nieuwe pakken, wat ons betreft. Wat is er gaande? Het draait allemaal om geld, dat rondgepompt wordt zonder dat de staatskas ervan profiteert. Dat is elke overheid met een beetje handelsgeest een gruwel, en handelsgeest is wat ons landje rijk gemaakt heeft. Officieel is gokken op internet verboden, maar daar trekken Nederlanders zich niets van aan. Het negeren van onzinnige verboden is wat ons landje zo avontuurlijk maakte in het verleden, en wat ons uiteindelijk rijk maakte. En justitie heeft wel wat anders te doen dan Jan, Piet, Joris en Corneel achter de vodden te zitten omdat ze wat euro´s in een online casino uitspelen. Maar pokeren wordt gezien als big business en big business betekent omzet en winst, veel omzet, veel winst. Die winsten gaan niet naar de staat, want alle online casino´s zijn buiten Nederland geregistreerd . Maar met de kansspelbelasting ligt het iets anders. En de fiscus weet inmiddels dat er veel geld omgaat in het online pokeren en dat er heel wat pokeraars zijn die er uitstekend van kunnen leven ook nog. Al die pokeraars zijn geregistreerd op die (buitenlandse) sites, maar dankzij een reeks van bilaterale verdragen zijn veel van die personalia niet langer beschermd. De fiscus is dus een inhaalslag aan het maken en int geld dat feitelijk illegaal verdiend is.
Dat vindt de staatskas geen probleem, maar de minister van justitie is feitelijk ook de baas van het Holland Casino en die vinden het wel een probleem. Want die willen dolgraag pokeren online aanbieden, maar de politiek heeft dat geblokkeerd. En het Holland Casino ziet steeds minder bezoekers binnen haar deuren, wat resulteert in omzet- en winstverlaging. En dat is weer niet leuk voor de schatkist. De handelsgeest in Hirsch Ballin gaat het nu blijkbaar winnen van de moraalridder, die hij toch ook is. Hij kan (althans op dit moment) niet heen om de uitspraken van het Parlement, dus komt hij met iets anders: organiseer poker op veel meer plaatsen in het land onder toezicht van het Holland Casino. Dat laatste natúúúúrlijk niet vanwege de inkomsten, maar omdat zo een oogje in het zeil wordt gehouden op mogelijke verslavingsrisico’s. Hoe dit plan ook uitwerkt, het is een stap in de richting van legalisatie van kansspelen, want ook al kun je poker een behendigheidsspel noemen, of zelfs een sport, het ligt toch ook in de hoek van de kansspelen, simpelweg omdat het zich online in hetzelfde circuit bevindt.
Of de minister zijn plannen kan uitvoeren is niet zeker. Maar veel keuze heeft hij niet. Spelen via internet verbieden is niet zo moeilijk, maar het naleven van dat verbod wel. Dus wordt er gedoogd en de fiscus gedoogt vrolijk mee. Wij vinden dat er een eind moet komen aan dit zwalkbeleid. Het wordt tijd dat de regering haar burgers serieus neemt. Als die online willen spelen, dan gaan ze online spelen. Wij dragen elk individueel onze eigen verantwoordelijkheid. En voor wie toch in de problemen komt zijn uitstekende vangnetten beschikbaar. Dat is één. En twee is dat de regering een einde moet maken aan de monopoliepositie van Holland Casino. In de eerste plaats omdat wij van onlinepoker.nl dat vinden en in de tweede plaats omdat hij voortdurend op de vingers gemept wordt door de Europese Commissie, die de handelwijze van de Nederlandse regering strijdig vindt met het de beginselen van de vrije marktwerking.