Online Poker eindelijk legaal in Nederland
Ondanks het feit dat al jarenlang duizenden Nederlanders online poker spelen, is het op het moment nog steeds niet legaal in Nederland. Hier gaat echter op zeer korte termijn verandering in komen.
Met het aantreden van het nieuwe kabinet in 2010 werd al verwacht dat de regels op het gebied van online gokken een stuk versoepelt zouden worden. Nu is een paar dagen geleden bekend geworden dat het er eindelijk van gaat komen. Poker en andere kansspelen worden op korte termijn gelegaliseerd in ons land. Hoewel de meningen over dit onderwerp toch zeker verdeeld zijn te noemen.
Verschillende deskundigen wijzen op het gevaar van legalisering, omdat dit het aantal gokverslaafden in Nederland enorm zou doen groeien. In hun ogen is het casino monopoly dat Holland Casino nu al jaren heeft een betere oplossing bij de bestrijding van gokverslaving. Andere deskundigen wijzen juist op het feit dat Holland Casino in de praktijk zo goed als niets doet om gokverslaving tegen te gaan en dat dit argument voor het behoud van het monopoly niet standhoudt.
Ook wijzen zij op het feit dat, hoewel internet gokken in Nederland tot nu toe altijd verboden is geweest, duizenden Nederlanders al jaren actief zijn op de verschillende internationale poker sites. Waarbij ook kritiek is op het feit dat Holland Casino te weinig aanbod heeft voor spelen met kleinere bedragen, met name op het gebied van poker, waardoor mensen naar de online poker sites worden getrokken.
De regering hoopt op korte termijn verschillende licenties te verkopen en zodoende een paar honderd miljoen aan extra inkomsten in de schatkist te krijgen. Daarbij worden de inkomsten van deze poker sites ook belast, waardoor de schatkist nog meer impuls krijgt. Verschillende internationale, maar ook enkele nationale, partijen hebben al hun interesse laten blijken voor een Nederlandse online casino licentie.
De praktijk zal uitwijzen wat de gevolgen van deze verandering in beleid zullen zijn. Maar kijkend naar landen om ons heen waar online gokken ook legaal is, zoals Engeland, is het niet erg waarschijnlijk dat het aantal gokverslaafden explosief zal groeien na legalisering van online gokken. Vooral voor Holland Casino is het slecht nieuws. De kans is natuurlijk aanwezig dat als er geen grote negatieve gevolgen zijn van de legalisering van online gokken, Holland Casino zijn monopoly positie op het gebied van fysieke casino’s in Nederland op termijn kan gaan verliezen. Of dit een goede of slechte ontwikkeling is, is een punt van discussie.