Zynga Poker hacker veroordeeld

Begin dit jaar werd bekend dat een Britse computer hacker de Facebook pokerapplicatie Zynga had gehackt. Afgelopen week heeft een Engelse rechter uitspraak gedaan in de Zaak.

 De 29-jarige Ashley Mitchell uit Devonshire, Engeland wist eind vorig jaar de accounts van twee Zynga medewerkers te hacken en op die manier een verbazingwekkende 400 miljard virtuele  poker chips te stelen van de Facebook app. De bedoeling was om de chips op de zwarte markt te verkopen. Tegen de tijd dat de politie hem van zijn bed lichtte had hij al een redelijk wat chips verkocht aan derden en daarmee zo’n $85.000 binnengesleept. Gezien de prijs die hij vroeg voor de chips, had hij er waarschijnlijk uiteindelijk rond de $300.000 mee verdient; wat een schijntje is als je bedenkt dat de waarde van de chips door Zynga zelf op 12 miljoen dollar was berekend. Kort na zijn arrestatie bekende Mitchell en sindsdien zat hij in voorarrest, in afwachting van zijn rechtszaak.

Veel mensen binnen  de branche en ook in de juridische wereld waren erg benieuwd hoe de zaak verder zou gaan verlopen na de arrestatie van de hacker. het was eigenlijk voor het eerst dat een Engelse rechter zich zou gaan buigen over een zaak op deze schaal en ook omdat voor het eerst een rechtbank in Engeland virtuele betalingsmiddelen, zoals chips die worden gebruikt bij online poker, als een wettig betaalmiddel werden gezien, die door de Engelse wet beschermd worden.

Inmiddels heeft de rechter uitspraak gedaan in de zaak. Mitchell werd schuldig bevonden voor het stelen van de chips en de verkoop aan derden op de zwarte markt. Gezien de ernst van de zaak, de slinkse manier van handelen, het stelen van de identiteit van Zynga Poker medewerkers en de misgelopen inkomsten van Zynga, werd Mitchell veroordeeld tot twee jaar cel. De rechter hield hierbij ook rekening dat online veiligheid een steeds grotere prioriteit aan het krijgen is en het leven van mensen en met deze uitspraak wil hij duidelijk maken dat ook de rechtbank het belang van online veiligheid inziet en als zodanig zal behandelen.

Saillant detail in de hele zaak is overigens dat Mitchell eigenaar is van Gambino, een bedrijf dat eveneens poker aanbiedt via Facebook en elke maand toch zo’n half miljoen gebruikers heeft. Als gevolg van de acties van Mitchell heeft Zynga dus waarschijnlijk ook een concurrent minder; het is immers moeilijk een bedrijf te onderhouden vanuit de gevangenis.