Hirsch Ballin: geen poker in speelhal
Holland Casino is en blijft het enige bedrijf waar mensen mogen pokeren. CDA-minister Ernst Hirsch Ballin van Justitie voelt niets voor het plan van coalitiegenoot PvdA om het populaire spel ook toe te staan in speelautomatenhallen.
Hij maakte dat afgelopen donderdag duidelijk in een overleg met de Tweede Kamer over het gokbeleid. Volgens PvdA-Kamerlid Lea Bouwmeester sluit het aanbod van Holland Casino niet aan bij jongeren, waardoor velen van hen meedoen aan illegale pokertoernooien. Als ze in de buurt in een speelhal kunnen pokeren, is er in elk geval nog controle op, stelde ze.
Hirsch Ballin wees erop dat er bij poker een hoog risico op verslaving bestaat en dat hij er daarom aan vasthoudt dat het alleen in Holland Casino mag worden gespeeld. Het beleid van het staatsgokbedrijf moet erop gericht zijn om gokverslaving bij bezoekers tegen te gaan. Als poker in speelautomatenhallen mogelijk wordt, krijgen gemeenten er een controlerende taak bij. Die mag je hun niet zomaar in de maag splitsen, aldus Hirsch Ballin.
Poker blijft wat de PvdA betreft voorbehouden aan jongeren vanaf achttien jaar. Maar volgens Bouwmeester zijn er ook veel jongere pokerspelers. „Het feit dat het niet mag, wil nog niet zeggen dat mensen het niet doen.” De PvdA vindt dat de minister met een oplossing moet komen om te voorkomen dat pokeraars onder de achttien in de illegaliteit belanden. „Wij sluiten onze ogen niet voor dit probleem”, zei Bouwmeester. Coalitiegenoten CDA en ChristenUnie doen dat volgens haar wel.
Volgens de SP bindt de PvdA vanwege het grote risico op verslaving de kat op het spek. GroenLinks sprak van een proefballonnetje van de PvdA. Hirsch Ballin stuurt binnenkort een brief over poker naar de Tweede Kamer waarin hij uitgebreider ingaat op zijn beleid. De hype van het spel lijkt voorbij, zo constateerde hij op basis van cijfers van de Belastingdienst.
Het ministerie van Justitie onderzoekt ondertussen samen met Financiën of meer bedrijven de kans moeten krijgen om landelijke loterijen te houden. Het kabinet wil dat vergunningen voor de huidige, beperkte groep aanbieders niet meer automatisch worden verlengd na vijf jaar. Daardoor moet er eerlijke concurrentie ontstaan.