Omaha, waar komt het vandaan?
Dertig jaar geleden had nog bijna niemand gehoord van Omaha poker, maar de laatste jaren is de populariteit explosief gestegen en zien veel poker professionals het als het spel van de toekomst; het spel dat over een aantal jaar mogelijk de plaats van Texas Hold’em als meest gespeelde poker spel zal innemen.
Zoals bij de meeste poker varianten is de oorsprong van Omaha moeilijk te achterhalen. Het spel dook begin jaren zeventig op in Detroit en stond toen bekend onder de naam “Twice Three”. In die eerste jaren kreeg elke speler vijf kaarten in plaats van de vier die tegenwoordig gebruikelijk zijn. In 1981 werd het spel geïntroduceerd in de casino’s van Las Vegas en net als bij Texas Hold’em was het Golden Nugget casino één van de eerste casino’s dat het spel aanbood.
In Las Vegas werden de regels enigszins aangepast. Niet langer kreeg elke speler vijf persoonlijke kaarten, maar vier. De rede hiervoor is, dat als het spel gespeeld wordt met de oorspronkelijke regels, men het spel met maximaal acht mensen aan een tafel kan spelen; aangezien de meeste casino’s poker tafels voor negen of tien mensen hebben, werd het aantal hole cards verlaagt van vijf naar vier, zodat ook bij deze nieuwe poker variant de tafels zo vol mogelijk zaten.
De poker regels verschillen niet veel tussen Texas Hold’em en Omaha. Het grote verschil zit hem in het feit dat je bij Omaha vier in plaats van twee hole cards krijgt en dat je persé twee van die hole cards moet gebruiken, terwijl je bij Texas Hold’em ook één of geen van de hole cards mag gebruiken. Door de overeenkomsten met Texas Hold’em werd Omaha ook wel Four Card Hold’em genoemd in de beginjaren.
Anders dan bij Texas Hold’em, heeft de naam Omaha niks met de plaats van herkomst te maken. Tot eind jaren zeventig werd Texas Hold’em gespeeld in twee varianten. De variant die inmiddels verdwenen is, verplichtte de speler om beide hole cards te gebruiken. Deze vorm stond bekend als “Greek Hold’em”, maar de meer populaire benaming was Omaha. Het is niet duidelijk waar de Greek en Omaha benamingen precies vandaan komen, maar de naam Omaha was al snel deel van het vocabulaire van de meeste spelers in Las Vegas. Toen Four Card Hold’em steeds populairder begon te worden, kreeg het al snel de naar Omaha opgeplakt; met deze naam was het voor de spelers duidelijk dat twee van de hole cards moesten worden gebruikt. Nu, nog geen dertig jaar later, is Omaha een begrip in de poker wereld en één van de meest gespeelde varianten van het spel.