Van hockeyveld naar pokertafel
De afgelopen jaren hebben steeds meer (ex)sporters de overstap gemaakt naar poker. Duitsland heeft ex-tennisser Boris Becker. De Fransen hebben het rugby beest Sebastien Chabal. De Amerikanen hebben sterpitcher Orel Hershiser en wij hebben ex-tophockeyster Fatima Moreira de Melo. Met haar uiterlijke verschijning is ze een leuk uithangbord voor sponsor Pokerstars, maar de vraag is of ex-sporters alleen leuk promotiemateriaal zijn of kunnen ze ook echt pokeren? In oktober 2009 deed ik mee aan het NK Poker voor journalisten in Amsterdam – Tegen een avondje poker op een mooie boot met gratis drank en lekker eten, bekende Nederlanders én leuke collega’s zeg ik geen nee – Het kampioenschap werd georganiseerd door Potjepoker.nl een dochteronderneming van Unibet.
Halverwege het pokertoernooi speelde ik een leuk handje tegen voormalig judoka/BN-er Dennis van der Geest. Ik slowplayde mijn pocket Azen preflop en check-raisde vervolgens all-in op de turn. Dennis dacht even na en vroeg me toen “Jij bent wel een bluffertje hè?” Waarop ik zo koel mogelijk antwoordde: “Pas jij maar op, want ik heb 10 jaar op judo gezeten.” Dennis kon er wel om lachen en maakte de call met koning hoog. Hij was drawing dead. Van der Geest mag dan iets beter zijn in judo dan ik, maar aan de pokertafel is het gewoon een banaan. Ik concludeerde dat sporters maar lekker bij hun eigen spelletje blijven. Inmiddels ben ik daarin van mening veranderd en dat komt vooral door die vrouw met de moeilijke achternaam.
In september vorig jaar maakte Pokerstars bekend een derde voormalig topsporter toe willen voegen aan het Pokerstars team. Eerder was Pokerstars al een sponsorcontract aangegaan met de Duister Boris Becker en de Franse Sebastien Chabal. Nu wilden ze er ook graag een Nederlandse sporter bij. En er was keuze genoeg. Uiteindelijk ging de voorkeur uit naar hockeybabe Fatima. Zij mag op kosten van Pokerstars de hele wereld afreizen om toernooitjes te spelen. Ze wordt in haar training bijgestaan door de rest van team Pokerstars Nederland.
De vriend van Fatima, ex-tennisser Raemon Sluiter stond ook op het lijstje van Pokerstars maar de website koos voor zijn vriendin. Sluiter gaat nu heel wat pokertoernooien af. Helaas voor hem niet om te spelen, maar om te railen. Ik sprak hem bij de MCOP waar Fatima haar eerste cash (€33k) pakte door negende te worden in het main event. Hij zei dat hij niet jaloers op haar was, maar hij kwam niet echt overtuigend over. Sluiter gaf ook met tegenzin toe dat hij het heads-up vaak aflegde tegen zijn vriendin. Hij zei ook dat zij veel fanatieker was.
Deze week werd Moreira de Melo derde in een side-event (€24k) bij de EPT Snowfest in Oostenrijk. Online heeft ze ook al wat mooie cashes gepakt, waaronder een chop in de Nightly Hundred Grand ($18k). Inmiddels ben ik er dan ook echt van overtuigd dat Fatima serieuze ambities heeft als pokerspeelster.
Helaas doen niet alle speler van het Pokerstars Sport Stars team het zo goed als Fatima.
Het beste resultaat van tenniser Boris Becker is een 40ste plaats bij de WPT Five Star Pokerclassic in april 2008, die hem 40.000 dollar opleverde. Niet echt indrukwekkend als je beseft dat de buy-in voor dit toernooi als ruim 25.000 dollar was.
De Amerikaanse pitcher Orel Hershiser is sinds 2006 met poker bezig. Hij was te zien bij verschillende pokerprogramma’s zoals Poker After Dark en bij het NBC National Heads Up championship. Zijn beste resultaat behaalde hij het NBC televisieprogramma, waar hij een vijfde plaats pakte goed voor 75.000 dollar.
Tot slot wil ik terugkomen op die all-in call die Dennis van der Geest maakte tegen mij bij het NK Poker voor journalisten. Achteraf besef ik dat het voor gewoon een vriendelijk gebaar was van de vrolijke reus (jij maakt mij aan het lachen dus mag je mijn muntjes wel hebben). Van der Geest is geen serieuze pokerspeler. Gelukkig bewijst Fatima dat er ook ex-topsporters zijn die wél ambities hebben in pokerwereld. Ik wens haar al het geluk van de wereld!