Zelfmoordkoningen en ballen van staal
Heb je even geen gespreksstof tijdens het pokeren? Gooi dan even wat leuke pokerweetjes op tafel! Speelkaarten hebben namelijk een diepere betekenis. In een standaard ‘Engels’ deck dat meestal gebruikt wordt door pokerspelers is de harten koning anders dan de rest. Zo heeft hij bijvoorbeeld geen snor, terwijl de anderen dat wel hebben. Dat is niet het enige dat deze kaart zo bijzonder maakt. Het lijkt er namelijk op dat de koning zichzelf met een zwaard door zijn hoofd steekt. Zo is de kaart aan zijn bijnaam´The Suicide King´ gekomen.
Overigens hebben niet alle koningen een zwaard vast, de ruiten koning heeft een bijl in plaats van een zwaard. De harten koning is de inspiratie geweest voor films, muziek en speelt zelfs een rol in de film Alice in Wonderland die vandaag in première gaat.
In 2005 bracht Michael Graig het boek ´The Professor, the Banker and the Suicide King´uit. Het boek vertelt het verhaal van billionair Andrew Beal die het opnam tegen een groep pokerspelers die zich hadden verenigd in ´The Corporation´ waaronder grote namen als Doyle Brunson, Chip Reese, Ted Forrest, Howard Lederer, Phil Ivey, Gus Hansen, Barry Greenstein. Ze speelden heads up cashgames met limieten van 10k/20k en later zelfs 100k/200k!
Je zou verwachten dat de Suicide king in dit verhaal billionair Andrew Beal is omdat hij het voor zoveel geld opneemt tegen al die pokerkanonnen, maar niets is minder waar.
´The Professor´ is de bijnaam van Howard Lederer. Beal heeft zijn fortuin vergaard als bankier, vandaar ´The Banker´. Wie ´The Suicide King´ is heeft de auteur nooit echt prijs willen geven, maar volgens velen zou het pokerpro Ted Forrest zijn. Forrest staat er namelijk om bekend niet bang te zijn om alles op te spel te zetten. Daarover zei hij in een interview “I’ve been in some dangerous situations and I’ve come through them all without serious damage. I suppose that has led me toward taking risks in poker. If you’re not willing to risk everything, you limit your upside as a poker player.”
Die uitspraak van Ted Forrest doet me denken aan een andere ‘Suicide King’, die precies twee maanden geleden overleed op 48-jarige leeftijd overleed aan de gevolgen van suikerziekte. Zijn naam: Amir Vahedi.
Tijdens de legendarische WSOP van 2003 won hij zijn eerste bracelet en eindigde hij 6e in het main event. Amir sprak tijdens die dat toernooi het credo voor de nieuwe generatie uit: “In order to live, you must be willing to die”. Na afloop lichtte hij zijn uitspraak toe in een interview: “I am not afraid to put my money out there and sometimes you just need to let these players know who is the boss. You wanna mess with me, it’s going to cost you.”
Dus de volgende keer als je de harten koning voorbij ziet komen; denk dan aan die inspirerende woorden en hopelijk geven ze je de moed voor je volgende zieke bluf!