Euro City Poker Tour in Malta: dag één zit erop
Het was een gezellige drukte in de ontvangsthal van het Casino di Venezia, dat prachtig ligt aan en uitkijkt over de oude haven van Valetta, de hoofdstad van Malta. Maar het casino ligt niet in Valetta, maar in Vittoriosa (hoewel velen hier Birgu zeggen, de oude Maltese naam van het plaatsje), dat behoort tot de zeer karakteristieke Three Cities, één van de grote trekpleisters van het eiland.De honderd en dertig deelnemers moeten in een rij langs de inschrijftafel voor de tafelloting en dat houdt lekker op. Geen nood, want de barmensen van het Casino raken nooit in paniek en weten de meest ongeduldige onder hen aangenaam bezig te houden. Ook bij het team van sponsor Titan Poker is geen spoortje van onrust, het geheel blijft een gemoedelijke sfeer ademen, helemaal in de geest van dit prachtige land. 
Al snel na aanvang van het toernooi moet de eerste sneuvelaar worden opgevangen. Die ‘ eer’ valt te beurt aan de Duitser Julien Kapitzke, die met twee Koningen in de hand oploopt tegen een setje negens, dat op de flop naar drie wordt uitgebreid en het lot van de arme Julien bezegelt. Zo ben je binnen, zo ben je buiten, hoewel ook geen straf want aan de waterkant zijn genoeg terrassen en de temperatuur is nog alleszins aangenaam. Wijzelf hebben pech, want onze peperdure camera weigert de flitser uit te schuiven en dat is toch wel handig als je binnen foto’s wilt gaan maken. Onze fotograaf van dienst vertoefde deze middag nog elders en bleek onbereikbaar. Zucht, we moeten voor dit verslag even volstaan met wat sfeerbeelden vooraf. Geen nood, want we blijven het hele toernooi volgen, de plaatjes van zwoegende pokeraars komen morgen nog in ruime mate tot u. Die van de chipleader leen ik graag van de site van Titan Poker. Ach, zo’n eerste dag is vooral voor de uitdunning van het veld, het grote werk begint vandaag (zaterdag) pas als de finaletafel moet worden samengesteld. Dat zal gebeuren met 58 spelers, want zoveel zijn er na dag één overgebleven. Daarbij twee Nederlanders. Evert Jan Dondergoor, die dit jaar aardig van zich deed spreken tijdens de Twente Classics in Enschede en John van de Bruggen, die vlak voor het begin van het toernooi nog de hoop uitsprak dat hij zich in de prijzen zou kunnen spelen. In Birmingham zat hij er dichtbij, hij werd daar 21ste, terwijl de kassier daar vanaf de nummer twintig met cheques ging strooien. Dat is flink balen, maar hij ligt nu in elk geval op koers, al zal hij zich nog flink moeten verbeteren. Ik twijfel even over Ralf de Wert, is dat nou ook een landgenoot of een vertegenwoordiger van onze zuiderburen. Zoek ik nog even uit voor u. Sorel Mizzi mocht in elk geval zijn kamer in het Excelsior Hotel opzoeken als chipleader en dan lig je
meteen een stuk prettiger in je mandje. Hoewel, de Canadees cashte al heel wat keren in het poker en staat op ruim 1,6 miljoen dollar aan kaartinkomsten.
De top van het klassement na de eerste dag:
1. Sorel Mizzi – 56,800 chips
2: Bo Sehstedt – 50,900
3: Michael Landmann – 47,700
4: Laszlo Kapitzke – 41,200
5: Juuso Leppänen – 39,700
6: Manuel Thiede – 39,600
7: Joao Paulo Aquino – 37,100
8: Casper Toft – 37,100
9: Andreas Schmidt (Titan Team) – 36,100
10: Adam York (Titan Team) – 33,000
13: Ralf De Wert – 31,700
26: John van de Bruggen – 23,900
40: Evertjan Dondergoor – 14,100
58: Christer Jansson – 5,700