Nieuw pokerbeleid Hirsch Ballin wekt grote weerstand
Gisteren hadden we een uitvoerig artikel in reactie op het voorstel van de Minister van Justitie, Ernst Hirsch Ballin, om pokeren op meer plaatsen legaal aan te bieden onder toezicht van het Holland Casino. Vandaag inventariseren we de reacties op dit voorstel. Die zijn niet erg positief. Om te beginnen is er de reactie van het Holland Casino zelf, het beoogde doorgeefluik van het pokerspel. Die laten vandaag in de Telegraaf bij monde van een woordvoerder weten er weinig heil in te zien. Pokertoernooien organiseren is helemaal niet winstgevend, het Holland Casino zit toch al in een neerwaartse spiraal en een eventuele samenwerking met commerciële gokhallen ziet het HC ook niet zitten.
Die gokhallen zelf zien dat ook niet zitten. De brancheorganisatie VAN schuift voorzitter Annette Kok naar voren, die het onlogisch vindt dat de staat en private ondernemers gaan samenwerken rond de pokertafel, terwijl ze elders op de vloer elkaars concurrenten zijn. Op www.nu.nl roeren de pokeraars zelf zich. Advocaat Eric de Groot legt in feite de vinger op de zere plek als hij stelt dat de grootste groep pokeraars het Holland Casino nu mijden, omdat de inzetten daar te hoog zijn. `De kleine hobbyspeler wil gewoon met zijn maten in de kroeg een beetje kunnen pokeren. Die wil niet meteen om honderden euro´s spelen.´ De politiek reageert verdeeld op het voorstel, maar CDA, PVDA en de VVD lijken samen wel overtuigd dat er iets gedaan moet worden om pokeren uit de illegaliteit te krijgen.
De minister lijkt dus wat speelruimte te krijgen, maar de weg die hij wil bewandelen lijkt heilloos. Gisteren suggereerden wijzelf al dat het veel logischer is om bijvoorbeeld hotels de gelegenheid te geven pokertoernooien te organiseren. Maar daarmee bereik je nog niet het grote legioen, zo beseffen wij ook. Dan zou je lager op de entertainmentladder moeten gaan zitten,. Op het niveau van café’s, buurthuizen en sportkantines. En niet onder toezicht van het Holland Casino, dat is niet te organiseren. Als je het spel aan bepaalde grenzen wilt binden, bijvoorbeeld over maximale inzetten en dergelijke, is het gewoon aan de politie om te controleren. Of dat in de praktijk makkelijk te realiseren valt mag betwijfeld worden, maar dat geldt ook voor het drankverbod voor minderjarigen.
De enige echte oplossing is het toestaan van online pokeren. Pokersites bieden vaak een heel gevarieerd aanbod van pokerspelen met een hele hoop tafels, waar iedereen aansluiting kan zoeken bij het cashniveau dat bij hem of haar past, waardoor de liefhebbers al vanaf luttele eurocenten kunnen meedoen. En dat is precies wat de grote massa pokeraars wil. Die spelen voor de lol, het inzetten van geld is slechts een middel om de spanning wat te verhogen en natuurlijk is het leuk om een paar euro te kunnen winnen, maar een paar euro verlies wordt ook voor lief genomen. Het Holland Casino heeft al eerder laten weten pokeren graag online aan te willen bieden. Dat heeft het Parlement echter tegengehouden. En daarmee heeft het zichzelf nu verstrikt. Een politiek compromis zal waarschijnlijk wel te maken zijn, maar Den Haag moet tegelijkertijd vrezen dat de talloze liefhebbers en beoefenaren van poker er hun schouders over op zullen halen. Die hebben hun keuzes dan al lang gemaakt.